FORMACION DE CONTINENTES Y LAS MONTAÑAS:
Movimiento de
las placas tectónicas Los flujos son, por lo general, tipos de
movimientos en masa más continuos que las caídas o deslizamientos y pueden
llegar a deformar la masa hasta adquirir nueva forma. El material es, con
frecuencia, pero no siempre, de tamaño más pequeño: partículas de suelo,
material meteorizado (regolita) o rocas pulverizadas. Se puede distinguir,
atendiendo a su tamaño, entre flujos locales, confinados a laderas de colinas,
flujos de valle y flujos catastróficos, que superan cualquier barrera
topográfica y destrozan todo lo que encuentran a su paso. También pueden
clasificarse según su velocidad. Los más rápidos, y frecuentemente los más
devastadores, son las avalanchas, que pueden alcanzar hasta los 400 km por hora
y se desplazan decenas de kilómetros. A su vez se subdividen en avalanchas de
nieve, de derrubios y de rocas. Las de nieve, que pueden incluir rocas, tienen
lugar en zonas de montaña. Las avalanchas de derrubios transportan materiales
de escaso tamaño, como sedimentos, y están asociadas, por lo general, a suelos
saturados. Se relacionan con la génesis de los conos de deyección, en aquellos
lugares donde se produce la transición entre una zona montañosa y una llanura.
Las avalanchas de roca, que suelen darse en condiciones de sequedad, se generan
por la ruptura de un enorme lecho rocoso, que es destrozado durante el
movimiento de descenso. Entre sus causas están la quiebra de líneas de falla o
una repentina inundación de la vertiente; los terremotos u otras actividades
tectónicas violentas también pueden dar lugar a estas avalanchas. Los ríos de
fango y las coladas de barro, originadas en condiciones de saturación, son otra
modalidad, más lenta, de flujo. Los ríos de fango suponen el desplazamiento de
partículas arcillosas, y son, generalmente, más rápidos y fluidos que las
coladas, constituidas por materiales arenosos. Las formas más lentas de flujo
son la solifluxión y gelifluxión. La solifluxión se produce bajo condiciones
climáticas frías y consiste en el deslizamiento de una masa viscosa de material
del suelo saturado sobre una superficie impermeable. Tiene lugar generalmente
en vertientes de escasa pendiente. La gelifluxión es similar, pero tiene lugar
en ambientes periglaciares o de tundra durante el verano, cuando el material de
la capa superficial del suelo, saturada por el deshielo, se desplaza sobre el
subsuelo permanentemente helado (permafrost). Esta capa se desplaza entre 10 m
y 20 m por año. Cuando la solifluxión cesa, se crean terrazas en forma de
lóbulos. Otros modelados producidos por la solifluxión son placas uniformes de
material arrancado y franjas alternativas de sedimentos toscos y finos.
MOVIMIENTOS EPIROGENICOS:
Si bien
los movimientos orogénicos son más lentos, son los responsables de la aparición
de las grandes cordilleras. Los movimientos epirogénicos, en cambio,...
Además de la intensa
compresión provocada por el acercamiento de las placas, en muchas zonas de la
Tierra se observan movimientos que no están ligados a colisiones de las masas
continentales. Se trata, en realidad, de pequeños ajustes verticales que causan
cambios menores en la altitud de determinadas cordilleras o zonas continentales
más o menos amplias.
Estos movimientos se
llaman epirogénicos, y se producen, por ejemplo, por la erosión de una
cordillera: la pérdida de materiales disminuye su peso y produce el ascenso de
la cadena montañosa, igual que una embarcación aumenta su flotabilidad al
quitarle la carga que transportaba.
Los movimientos
epirogénicos pueden ser de subsidencia (hundimiento) o de ascenso isostático
(levantamiento). La subsidencia se produce en zonas donde la litosfera se
adelgaza por estar sometida a distensión, en zonas de acumulación de sedimentos
(cuencas sedimentarias), o en continentes que quedan cubiertos por el hielo
durante una glaciación. El levantamiento isostático puede deberse al
engrosamiento de la litosfera tras una orogenia, a la erosión de un relieve, a
la desaparición del peso del hielo al terminar una glaciación o a otras causas.
Los movimientos orogenicos
son los que tienen lugar en los límites de las placas tectonicas.Una placa
tectonica es cada una de las ''porciones de tierra'' en que se divide la
corteza terrestre, por así decirlo. Hay dos tipos de movimientos:
-Aquellos en los que las placas se alejan. Se deben a que en la zona donde se juntan las dos placas hay como una especie de brecha de la que sale magma procedente de la capa inferior de la tierra. El magma que sale va empujando las placas y hace que se separen.
-Aquellos en los que se acercan. Ocurren en los llamados limites convergentes y tienen lugar porque una de las placas litosfericas (la de mayor densidad) subduce, es decir, se ''mete'' por debajo de la otra y poco a poco se va destruyendo al llegar a la capa inferior, que esta a una temperatura altisima.
Luego hay otros movimientos que son los de desplazamiento lateral, ke provocan fallas, como la de san andrés.
Consecuencias pueden ser los terremotos, debido a la fricción entre las placas, sobre todo en los limites de éstas; volcanes, debido a la salida de magma por las brechas (aunque esto normalmente suele ocurrir en el fondo del mar, originando islas volcánicas)...y no recuerdo si causan algo mas...
-Aquellos en los que las placas se alejan. Se deben a que en la zona donde se juntan las dos placas hay como una especie de brecha de la que sale magma procedente de la capa inferior de la tierra. El magma que sale va empujando las placas y hace que se separen.
-Aquellos en los que se acercan. Ocurren en los llamados limites convergentes y tienen lugar porque una de las placas litosfericas (la de mayor densidad) subduce, es decir, se ''mete'' por debajo de la otra y poco a poco se va destruyendo al llegar a la capa inferior, que esta a una temperatura altisima.
Luego hay otros movimientos que son los de desplazamiento lateral, ke provocan fallas, como la de san andrés.
Consecuencias pueden ser los terremotos, debido a la fricción entre las placas, sobre todo en los limites de éstas; volcanes, debido a la salida de magma por las brechas (aunque esto normalmente suele ocurrir en el fondo del mar, originando islas volcánicas)...y no recuerdo si causan algo mas...
Montaña
El Monte Everest, en
el Himalaya, es la
montaña más alta del mundo.
El Aconcagua, en Argentina, es con
6962msnm el punto más alto del mundo fuera del Himalaya en Asia, además de
ser la cumbre de mayor altitud de los hemisferios meridional y occidental.
Volcán Chimborazo, la montaña más alejada del centro de la Tierra y el
punto más cercano al Sol.1
K2 (Karakoram).
Mont Blanc (Alpes).
Una montaña es una eminencia topográfica (es
decir, una elevación natural del terreno) superior a 700 m respecto
a su base. Las montañas se agrupan, a excepción de los volcanes, en cordilleras o sierras.
Las montañas cubren 53% de Asia, 58% de América, 25% de Europa, 17% de Australia y 3%
de África. En total, un 24% de la litosfera constituye
masa montañosa. Un 10% de la población mundial habita
en regiones montañosas. Todos los ríos mayores
del mundo nacen en áreas montañosas y más de la mitad de la humanidad depende
del agua de las montañas.
Origen de las montañas
El origen de las montañas está en fuerzas
endógenas (orogénesis: oro = «montaña», génesis = «origen»), posteriormente
modificadas por factores exógenos, como la erosión. Las orogénesis que han dejado más huellas en el relieve y en
la configuración actual de los continentes derivan del plegamiento herciniano, en la Era
Primaria, y del plegamiento
alpino, en la Era
Terciaria. En la Era Cuaternaria las
glaciaciones han erosionado las cadenas montañosas, dando lugar a muchos de los
paisajes montañosos característicos. Un ejemplo de formación montañosa
terciaria es la Cordillera de los Andes.
En la historia de la Tierra ha habido al
menos tres períodos de formación de montañas:
1. Caledoniano, cuyos relieves montañosos se formaron hace
400 millones de años, como sucede en Escocia (cuyo nombre
latino era el de Caledonia), cuyo pico más elevado es el Ben Nevis.
2. Herciniano, con relieves que se formaron hace 270
millones de años, como por ejemplo, los Urales (con el pico Narodnaya, de
1 873 msnm), entre Europa y Asia, y los Apalaches (con el Monte Mitchell, de
2 025 msnm), en Norteamérica.
3. Alpino, con relieves montañosos elevados formando largas cordilleras,
volcánicas o no, que se formaron hace unos 35 millones de años, como sucede en
los Alpes, en Europa, y el Himalaya, en Asia. Son los
relieves más jóvenes y muchos de ellos todavía se están levantando, resultando
además que la erosión ha actuado sobre ellos durante menos tiempo, por lo que
las montañas alpinas presentan las mayores alturas del relieve terrestre.
Ejemplos representativos de este tipo de montañas son el Mont Blanc, de
4 810 msnm, y el Everest, de
8 848 msnm.
El Día Internacional de las Montañas es el 11 de
diciembre.
Clasificación de las montañas
Hay montañas de estilos tectónicos, de
plegamientos y fallas mixtas germánicas, jurásicas y alpinas.
Fruto de las distintas orogénesis podemos
encontrar montañas plegadas o producto de una falla o fractura; e incluso
plegado-fracturadas. También la hay de origen volcánico, como sucede con el Teide, en Tenerife.
Según su altura las montañas se pueden
dividir en colinas, montañas medias, y montañas altas. Por la forma en que se
agrupan podemos encontrar cordilleras, unidas en sentido longitudinal, y
macizos, agrupadas en forma más circular o compacta.
Los geosinclinales se
forman en áreas de inestabilidad de la corteza terrestre, junto a los márgenes
continentales y, según los antiguos modelos, se compondrían de dos cuencas
subsidentes, en las que se acumularían considerables espesores de sedimentos
marinos, y de dos arcos que incluirían las siguientes zonas tectometamórficas
(en el sentido continente ante-país océano): a) cuenca
miogeosinclinal; b) arco miogeoanticlinal; c)cuenca
eugeosinclinal, y d) arco eugeoanticlinal (ariso-país)
(Aubouin, 1965) (figura 40).
Pero ¿cuál es la
relación de ese modelo con el modelo actual de la tectónica de placas? Como se
mencionó anteriormente, las márgenes continentales pueden subdividirse en
destructivas (convergentes), en donde los materiales de la corteza son
consumidos en la zona de encuentro entre dos placas (zona de subducción), y
divergentes (pasivas), donde no hay consumo de material litosférico.
Tectónica de placas
La tectónica
de placas (del griego τεκτονικός, tektonicós,
"el que construye") es una teoría geológica que
explica la forma en que está estructurada la litósfera (la
porción externa más fría y rígida de la Tierra).
La teoría da una explicación a las placas tectónicas que
forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre
ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido,
sus direcciones e interacciones. También explica la formación de las cadenas
montañosas (orogénesis).
Asimismo, da una explicación satisfactoria de por qué los terremotos y
los volcanes se
concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturón de fuego del Pacífico)
o de por qué las grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y
no en el centro del océano.
Vectores
de velocidad de las placas tectónicas obtenidos mediante posicionamiento
preciso GPS.
Las placas
tectónicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/año1 lo
que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uñas de
las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra,
las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o
límites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de
la Tierra,
lo que ha dado lugar a la formación de grandes cadenas montañosas (por ejemplo
las cordilleras de Himalaya, Alpes, Pirineos,Atlas, Urales, Apeninos, Apalaches, Andes,
entre muchos otros) y grandes sistemas de fallas asociadas con éstas (por
ejemplo, el sistema de fallas de San Andrés).
El contacto por fricción entre los bordes de las placas es responsable de la
mayor parte de los terremotos.
Otros fenómenos asociados son la creación de volcanes (especialmente
notorios en el cinturón de fuego del
océano Pacífico) y lasfosas oceánicas.
Las placas
tectónicas se componen de dos tipos distintos de litosfera:
la corteza continental, más gruesa, y la corteza oceánica, la cual es
relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce
como Corteza terrestre,
nuevamente de dos tipos (continental y oceánica). Esto significa que una placa
litosférica puede ser una placa continental, una oceánica, o bien de ambos, si
fuese así se le denomina placa mixta.
Uno de los
principales puntos de la teoría propone que la cantidad de superficie de las
placas (tanto continental como oceánica) que desaparecen en el manto a lo largo
de los bordes convergentes de subducción está
más o menos en equilibrio con la corteza oceánica nueva que se está formando a
lo largo de los bordes divergentes (dorsales oceánicas)
a través del proceso conocido como expansión del fondo oceánico.
También se suele hablar de este proceso como el principio de la "cinta
transportadora". En este sentido, el total de la superficie en el globo se
mantiene constante, siguiendo la analogía de la cinta transportadora, siendo la
corteza la cinta que se desplaza gracias a las fuertes corrientes convectivas de
la astenósfera,
que hacen las veces de las ruedas que transportan esta cinta, hundiéndose la corteza
en las zonas de convergencia, y generándose nuevo piso oceánico en las
dorsales.
La teoría también
explica de forma bastante satisfactoria la forma como las inmensas masas que
componen las placas tectónicas se pueden "desplazar", algo que
quedaba sin explicar cuando Alfred Wegener propuso la teoría de la Deriva Continental,
aunque existen varios modelos que coexisten: Las placas tectónicas se pueden
desplazar porque la litósfera tiene
una menor densidad que la astenósfera,
que es la capa que se encuentra inmediatamente inferior a la corteza. Las
variaciones de densidad laterales resultan en las corrientes de convección del
manto, mencionadas anteriormente. Se cree que las placas son impulsadas por una
combinación del movimiento que se genera en el fondo oceánico fuera de la
dorsal (debido a variaciones en la topografía y densidad de la corteza, que
resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales, arrastre, succión vertical, y
zonas de subducción.
Una explicación diferente consiste en las diferentes fuerzas que se generan con
la rotación del globo terrestre y las fuerzas de marea del Sol y
de la Luna.
La importancia relativa de cada uno de esos factores queda muy poco clara, y es
todavía objeto de debate.
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