GEOMORFOLOGIA COMO CIENCIA
GEOGRAFICA
es
la ciencia que tiene como objeto el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado
a describir, entender su génesis y entender su actual comportamiento. Por su
campo de estudio, la geomorfología tiene vinculaciones con otras ciencias. Uno
de los modelos geomorfológicos más popularizados explica que las formas de la
superficie terrestre es el resultado de un balance dinámico —que evoluciona en
el tiempo— entre procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce
de manera genérica como ciclo geográfico. El término geomorfología
proviene del griego
Factores generadores de los procesos
geomorfológicos
El relieve
terrestre va evolucionando en la dinámica del ciclo geográfico
mediante una serie de procesos constructivos y destructivos que se ven
permanentemente afectados por la fuerza de gravedad que actúa como
equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zonas elevadas tiendan
a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos hacen
que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los
procesos geomorfológicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos:
Factores geográficos: El relieve se
ve afectado tanto por factores bióticos como abióticos,
de los cuales se consideran propiamente geográficos aquellos abióticos de
origen exógeno, tales como el relieve, el suelo, el clima y los
cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presión,
la temperatura,
los vientos.
El agua superficial con la acción de la escorrentía,
la acción fluvial y marina. Los hielos con el modelado glacial, entre otros.
Son factores que ayudan al modelado, favoreciendo los procesos
erosivos.
Factores bióticos: El efecto de los
factores bióticos sobre el relieve suele oponerse a los procesos del modelado,
especialmente considerando la vegetación,
sin embargo, existen no pocosanimales que colaboran con el proceso erosivo tales como
los caprinos.
Factores geológicos: tales como
la tectónica,
el diastrofismo,
la orogénesis y el vulcanismo,
son procesos constructivos y de origen endógeno que
se oponen al modelado e interrumpen el ciclo geográfico.
Factores antrópicos: La acción del
hombre sobre el relieve es muy variable, dependiendo de la actividad que se
realice, en este sentido y como comúnmente pasa con el hombre es muy difícil
generalizar, pudiendo incidir a favor o en contra de los procesos erosivos.
Aunque los distintos factores que
influyen en la superficie terrestre se ven incluidos en la dinámica del ciclo
geográfico, sólo los factores geográficos contribuyen siempre en dirección al
desarrollo del ciclo y a su fin último; la penillanura.
Mientras que el resto de los factores (biológicos, geológicos y antrópicos)
interrumpen o perturban el normal desarrollo del ciclo. De la interacción de
estos elementos resultan los procesos morfogenéticos o modelado,
dividido en 3 etapas o tres procesos sucesivos, a saber, la erosión,
el transporte y
la sedimentación. Este proceso es, en gran parte, causante
del modelado de la superficie terrestre teniendo en cuenta una serie de
circunstancias.
Ramas de la geomorfología
De carácter descriptivo y
clasificatorio en sus orígenes, la geomorfología fue evolucionando, como
toda ciencia,
hacia una disciplina exploratoria de las causas e interrelaciones entre procesos
y formas. Desde la última mitad del siglo XX, gran sector de los geógrafos de
la especialidad se ha enfocado particularmente en encontrar relaciones entre
procesos y formas. Este enfoque, conocido como geomorfología dinámica, se
ha visto beneficiado enormemente con el avance tecnológico paralelo y reducción
de costos en equipos de medición y
el incremento exponencial de la capacidad de procesamiento de las computadoras.
La geomorfología dinámica trata de procesos elementales de erosión, de
los agentes de transporte, del ciclo geográfico y de la naturaleza de la
erosión.
Otras ramas de la geomorfología
estudian diversos factores que ejercen una marcada influencia en la formas de
la tierra como por ejemplo el efecto predominante del clima o la influencia de
la geología en el relieve. Las principales son:
Geomorfología climática: estudia la influencia del clima en el desarrollo
del relieve. La presión atmosférica y la temperatura interactúan
con el clima y son los responsables de los vientos, las escorrentías y del
continuo modelado del ciclo geográfico. La diversidad de climas representa
distintas de velocidades en la evolución del ciclo, como es el caso
de los climas áridos con ritmo evolutivo más lentos y de
los climas muy húmedos con ritmos evolutivos más altos, como también el clima
representa el tipo de modelado predominante; glacial, eólico,
fluvial, etc. Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina «dominios
morfoclimáticos».
Geomorfología fluvial: es la rama especializada de la geomorfología que
se encarga del estudio de los accidentes geográficos, formas y relieves
ocasionados por la dinámica
fluvial. Este subcampo suele traslaparse con el campo de la hidrografía.
Geomorfología de laderas: es aquella que estudia los fenómenos producidos
en las vertientes de
las montañas,
así como también estudia los movimientos en masa, estabilización de taludes, etc. Se relaciona con el estudio de
riesgos naturales.
Geomorfología eólica: es la que se encarga de estudiar
los procesos y las formas de origen eólico, en especial en los dominios
morfoclimáticos donde la acción eólica es predominante, por ejemplo en las
zonas litorales, los desiertos fríos y cálidos, y las zonas polares.
Geomorfología glaciar: se encarga de estudiar las formaciones y los
procesos de los accidentes geográficos, formas y relieves glaciares y periglaciares.
Esta rama está íntimamente ligada con la glaciología.
Geomorfología estructural: prioriza la influencia de estructuras geológicas
en el desarrollo del relieve. Esta disciplina es muy relevante en zonas de
marcada actividad geológica donde por ejemplo fallas y plegamientos predeterminan
la existencia de cumbres o quebradas, o la
existencia de bahías y cabos se explica por la erosión diferencial
de afloramientos de roca más o menos
resistentes. Esta rama está muy relacionada con la geología
Geomorfología
"Rama de la geografía general
que estudia las formas superficiales de la tierra,describiéndolas,
ordenándolas sistemáticamente e investigando su origen y desarrollo".Al
igual que la mayoría de las ciencias, la geomorfología describe los
fenómenos que estudia; por ejemplo, destaca los rasgos de un relieve
determinado, si es alto o bajo, si es ondulado o quebrado, qué
proporción derocosidad o de suelo recubre la superficie, qué procesos
erosivos presenta la superficie, etc.
Fisiografía
La fisiografía está definida como la
descripción de la naturaleza a partir del estudio del relieve y la litosfera,
en conjunto con el estudio de la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera Todo
estudio fisiográfico tiene como objetivo fundamental reconocer y
delimitar las diferentes formas de tierra, así como los rasgos
generales del modelado dela zona. La información fisiográfica suministra apoyo
a otras disciplinas como son a la Edafología, por la estrecha relación que
existe entre el suelo y la fisiografía; al Ecólogo proporcionándole elementos
de juicio sobre las características físicas de las distintas zonas de vida; al
Forestal por la correlación existente entre las formas de tierras y el tipo de
bosque, al Hidrólogo para definir patrones de drenaje; etc.
Geomorfología y Fisiografía
Una ciencia afín a la geomorfología,
con la cual no debe confundirse es lafisiografía.La fisiografía tiene por
objeto, en su sentido más amplio, la descripción de losaspectos naturales del
paisaje terrestre: relieve, modelado, vegetación, suelos,hidrología, etc.
La fisiografía, entonces reviste en una gran medida, lascaracterísticas de un
inventario estático del relieve o de las unidades
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